For første gang i mere end 30 år blev der afviklet et Europamesterskab i dans for professionelle i Danmark, da mere end 80 latin-dansere fra 25 lande indtog gulvet i NRGI Arena d. 18. april 2009.

De var der alle på første række – den engelske U/21-landstræner Stuart Pearce, den tyske sportsdirektør Oliver Bierhoff og Italiens U/21-landstræner, Pierluigi Casiraghi. Sammen med 50 andre lande, der var repræsenteret i Musikhuset, Århus, var de en del af 153 europæiske delegerede, der i begyndelsen af februar 2009 deltog i lodtrækningen til EM-kvalifikationen frem mod EM-slutrunden for U/21-landshold, der i 2011 afholdes i Danmark. I alt otte nationer deltager ved slutrunden, herunder Danmark som vært.

Musikhuset i Århus bød på flotteste vis velkommen til repræsentanterne fra de 53 lande, det største antal nogensinde, der også satte en tyk streg under betydningen af dagens arrangement – ikke kun for Århus, men også for DBU og de resterede værtsbyer, Herning, Viborg og Aalborg, der alle lægger stadion, baner og hoteller til EM-slutrunden i 2011.

Men selv med et utvetydigt strejf af højtidelighed var ingen af de tilstedeværende i tvivl om, at det var fodbolden, der var i fokus denne onsdag eftermiddag i Århus.

"Der er ingen tvivl om, at det faktum, at vi har fået mulighed for at holde lodtrækningen til kvalifikationsrunden i Danmark, er med til at løfte vores engagement en tand op. Det betyder også, at allerede to år før slutrunden løber af stablen kan alle vores værtsbyer og vores frivillige få en fornemmelse af, hvad det her drejer sig om, og hvor stort det er. Så i mine øjne er det uvurderligt for dansk fodbold, og det er en fantastisk promovering af dansk fodbold" siger DBUs formand Allan Hansen, der sammen med DBUs generalsekretær, Jim Stjerne Hansen bød velkommen til Århus Musikhus.

Lodtrækningen blev afviklet til alles store tilfredshed, omend enkelte lande nok var lidt utilfredse med det konkrete resultat. Ikke mindst landene i 2 deciderede dynamitpuljer kunne have ønsket sig et bedre resultat. England i pulje med Portugal og Spanien i pulje med Holland og Polen er garanti for mange kommende vind eller forsvind kampe.

UEFA, der normalt afvikler denne lodtrækning hjemme hos sig selv i Schweiz, har efterfølgende været fulde af lovord om afviklingen, og de ser frem til samarbejdet om afviklingen af stævnet i 2011.

Med deltagelse af blandt andet de norske OL-vindere fra Beijing 2008, verdensmestrene fra Rusland, Frankrig, Ungarn og Tyskland blev GF World Cup i kvindehåndbold 2008 den stærkest besatte i turneringens 4 årige levetid i Århus.

Desto mere overraskende var det, at det danske hold, der op til turneringen havde gennemgået et større generationsskifte, klarede sig overraskende flot ved at sikre sig en finaleplads. NRGi Arena levede så sandelig igen op til sin status som trænernes og spillernes foretrukne hjemmebane i Danmark.

Ret så sikre sejre over Rusland, Frankrig og Ungarn i den indledende pulje, blev efterfulgt af en sejr i semifinalen over Tyskland. Først i finalen imod de norske storfavoritter måtte det danske hold strække våben. Norge "kørte over" det danske hold med en meget sikker 12 måls sejr.

Football Festival Denmark 2008 satte igen rekord hvad angår deltagende hold.

Næsten 200 hold fra 22 nationer og ca. 5000 deltagere, trænere og medrejsende forældre var på plads, da turneringen blev afviklet i det nordlige Århus.

Fra lande som f.eks. Uganda, Filippinerne, Gibraltar, England, Skotland, Tyskland, Island, Finland, Norge, Spanien var de kommet tilrejsende. Adskillige var med for første gang.

Tilfredsheden med afviklingen var stor og arrangørerne tøver da heller ikke selv med at udråbe turneringen til at være den hidtil bedste nogensinde.

 VOLVO Youth Sailing ISAF World Championships 2008

Verdensmesterskaberne i ungdomssejlads i juli 2008 på Århus Bugten samlede 251 sejlere fra 60 nationer til det største sejlsportsstævne i Danmark nogensinde

Mesterskabet blev arrangeret af Sailing Aarhus, en sammenslutning af 5 århusianske sejlklubber, i samarbejde med det internationale sejlforbund, ISAF, Dansk Sejlunion og Århus Kommune. Godt støttet af Sport Event Denmark og de mange sponsorer, der udover Volvo blandt andet talte rederiet Torm, vindmøllegiganten Vestas, Nordea-Fonden, forsikringskoncernen Codan, transportfirmaet DB Schenker og beklædningsfirmaet, Murphy&Nye.

Mesterskabet havde et udgiftsbudget på ca. 4,5 mio kr.

Til løsning af de mange praktiske opgaver i og rundt omkring stævnet havde mere end 300 frivillige meldt sig til at hjælpe. De fleste fra de 5 sejlklubber og andre danske klubber, men også mange af de frivillige, der tidligere har deltaget ved afviklingen af andre store internationale mesterskaber i Århus igennem de senere år, havde tilmeldt sig på havnen i Århus.

ISAF`s præsident, Göran Petersson, der sammen med mesterskabets danske protektor, HKH Kronprins Frederik, deltog i den officielle åbning på Århus Rådhus, fremhævede ved stævnets indledning: "Hvert år bliver mesterskabet stærkere og stærkere, og Århus er en dynamisk og spændende by med lidenskab for begivenheder med sportsudøvere i verdensklasse".

Ud fra de mange kommentarer fra sejlerne, deres ledere og det internationale sejlforbund, ISAF, kan der konstateres en stor tilfredshed over hele linjen med afviklingen af stævnet.

De mange internationale gæster blev vidne til et arrangement præget af stort engagement og fleksibilitet, aftaler der blev overholdt og ikke mindst et sejlfarvand, om hvilket man med rette kan tillade sig at hævde, at det er noget af verdens bedste at sejle i.

Tilstedeværelsen af de mange internationale gæster fra sejlerverdenen har da derfor også medført adskillige opfordringer til Sailing Aarhus om at påtage sig værtskabet for afviklingen af diverse andre internationale mesterskaber.

Volvo Youth Sailing ISAF World Championship viste, at dansk sejlsport også er dygtige arrangører og at Århus, med de 5 sejlklubber i spidsen, er parat til endnu flere og måske større sejludfordringer i de kommende år.

 Herrehåndboldlandskamp

De tyske verdensmestre måtte bøje sig

I en udsolgt NRGi Arena i Århus, i overværelse af 4.700 tilskuere, måtte de tyske verdensmestre i herrehåndbold overgive sig til et til tider meget velspillende dansk hold. Danmark vandt 30 - 26.

Denne kamp og det efterfølgende returopgør i Kiel var for begge hold afslutningen på forberedelserne til det efterfølgende europamesterskab i Norge.

For det danske hold var det samtidig afslutningen på en intensiv og populær træningslejr i Atletion i Århus.

Det danske herrelandshold i Basketball spillede i august 3 landskampe i Århus mod Belgien, Israel og Ukraine. NRGi Park Store Hal var rammen om to af kampene og en var henlagt til Vejlby Risskov Hallerne. Mange tilskuere mødte frem til kampene for at støtte det danske landshold i gruppespillet til kvalifikationen til Eurobasket 2007. Desværre måtte det danske landshold se sig besejret af både Belgien og Israel men fik endelig en sejr i den sidste kamp mod Ukraine. Desværre ikke nok til at opnå kvalifikation.

Spændende Volleyball landskamp i Århus

NRGi Park lagde i 2007 græs til afvikling af 3 fodboldlandskampe. Fodboldlandsholdet indledte kampene i Århus i august med en testkamp mod Irland op til de kommende EM-kvalifikationskampe imod Liechtenstein og Spanien. Testkampen faldt desværre ikke ud til Danmarks fordel idet Irland vandt opgøret 4-0.

Bedre gik det i den efterfølgende kvalifikationskamp mod Liechtenstein, hvor 20.000 tilskuere havde en skøn aften da Danmark overbevisende sikrede sig sejren med 4-0.

Desværre slukkede Spanien det danske håb om at kvalificere sig til EM slutrunden. Der var stor opbakning på et udsolgt stadion, da de danske spillere løb på banen, men desværre kneb det med at kvittere for tilskueropbakningen. Spanien leverede det bedste spil og vandt kampen 3-1, og dermed var Danmark ude af spillet om kvalifikationen til EM.

Århus Elite leverede en flot indsats omkring kampenes afvikling i Århus og havde stor fokus på sikkerheden. En gentagelse af katastrofen i Parken, hvor en tilskuer løb ind og overfaldt dommeren i kampen imod Sverige skulle for enhver pris undgås.

Football Festival Denmark 2007

Football Festival Denmark afvikledes i uge 30 for 5. gang i Århus og har udviklet sig til at være blandt de hurtigst voksende internationale ungdomsturneringer i Skandinavien.

I 2007 deltog 141 hold fra 18 forskellige nationer og der blev afviklet ikke mindre end 434 kampe. Arrangørklubberne Skovbakken og AIA/Tranbjerg havde stor succes med turneringens afvikling og ikke mindre end 111 medaljer tilfaldt danske ungdomshold.

Colliers Classic 2007

Det blev en historisk afslutning på den 11. udgave af Colliers Classic, da løbet for første gang nogen sinde blev afsluttet med massespurt på Frederiks Alle.

Løbet var præget af et tidligt udbrud, da Kurt Asle-Arvesen fra CSC og Renè Jørgensen fra Team Designa Køkken besluttede sig for at stikke tidligt og fik følgeskab af Lasse Bøchman fra Glud og Marstrand Horsens, Jonas Owczarek fra Team Sparkasse, Morten Hegreberg og Tamas Lengyel fra Team Sparbanken Vest og Matthias Friedemann fra Lamonta.

Udbryderne holdt sammen helt ind til rundstrækningen i Århus og kom igennem de første fem runder i Århus centrum, inden de blev hentet af feltet med godt tre kilometer igen. Med et samlet felt på de sidste kilometer forsøgte flere små grupper at stikke af uden dog at få et betydeligt hul til feltet.

De mange tilskuere kunne se det store felt komme hamrende rundt i det sidste sving for at tage opløbsstrækningen i samlet trop, og den dyst vandt CSC’s argentinske sprinter, Juan José Haedo ikke uventet, da han satte konkurrenterne til vægs og kørte over målstregen som en sikker vinder foran Alex Rasmussen fra Team Odense Energi og Jens-Erik Madsen fra Team Designa Køkken.

EM i latinamerikanske danse

I april 2007 var NRGI Arena den perfekte ramme om årets Europamesterskaber i Latinamerikanske danse med 63 tilmeldte par fra 32 nationer. Det århusianske dansepar Peter Stokkebroe og Kristina Juhl Stokkebro forsvarede deres europamesterskab og parret vandt suverænt alle 5 danse. Europamesterskabet blev samtidig afslutningen på en lang og meget glorværdig amatørkarriere, hvor parret flere gange har vundet såvel verdensmesterskaber som europamesterskaber.

Europamesterskabet var samtidig Peter og Kristinas 30. sejr i træk i en international turnering og er sandsynligvis en uofficiel verdensrekord i sig selv. Fra maj måned overgik parret til de professionelles rækker.

Danmarks andet deltagerpar Martino Zanibellato/Michelle Abildtrup opnåede en placering i semifinalen som nr. 9.

Under aftenens forløb blev publikum også budt på en verdensranglisteturnering i standarddanse med deltagelse af bl.a. det danske – og århusianske – topnavn i kategorien: Emanuel Valeri og Tania Kehlet.

Århus Sportsdanser Forening afviklede en aften med sportsdans i verdensklasse, som blev krydret med flere topklasse shows.

VM i standarddans 2006

I en udsolgt NRGi Arena overværede mere end 4.000 meget stemningsfyldte tilskuere kampen om årets verdensmesterskab i en flot opsat NRGi Arena. Med en passende blanding af underholdning og dans i verdensklasse blev VM i standard den hidtil største afviklingsmæssige succes for arrangøren, Århus Sportsdanserforening. Ingen af de danske par nåede finalen, men det ødelagde bestemt ikke opbakningen. En 8. plads til de lokale Emanuel Valeri og Tania Kehlet blev bestemt godkendt af publikum.

Verdensmesterskabet blev vundet af favoritterne Arunas Bizokas og Edita Daniute fra Lithauen.

GF World Cup i kvindehåndbold 2006

Flere af verdens bedste landshold var samlet, da 8 landshold kæmpede om den samlede sejr i GF World Cup 2006 i NRGi Arena.

Turneringen blev vundet af de regerende verdensmestre fra Rusland, der i finalen besejrede viceverdensmestrene fra Rumænien.

De danske arrangører var meget tilfredse med turneringens afvikling. Ikke kun på grund af det danske holds sportslige præstation, idet holdet nåede semifinalen, men også på grund af at en del flere tilskuere. I alt overværede ca. 17.000 tilskuere kampene, en fremgang på ca. 3.500.

Og succesen blev ikke mindre af, at turneringen fik en del mere TV-eksponering og at mange internetbrugere benyttede den nye mulighed for at kunne følge kampenes udvikling på et live-scoreboard.

Se mere om 2006-turneringens afvikling på www.dhf.dk/composite-522.htm.

Igen i år var verdens bedste badmintonspillere og hele den danske badmintonelite samlet i Århus, da der ved Denmark Open 2006 blev spillet fjer i verdensklasse.

Fra den 31. oktober til den 5. november dannede NRGi Arena rammen om badmintondramaer og knuste finaledrømme – i mange tilfælde med de danske spillere i hovedrollerne.

Trods gode danske præstationer blev det kinesernes fest i single-rækkerne. De danske favoritter, Peter Gade og Tine Rasmussen, nåede begge kun semifinalerne, men navnlig Peter Gade var dybt skuffet over at blive slået ud af en det unge kinesiske badmintontalent, Chen Yu.

- Formen er bedre end nogensinde, så jeg er selvfølgelig dybt skuffet, for jeg har aldrig tabt til ham, sagde Peter Gade efter kampen til Ritzau. Chen Yu tabte i øvrigt finalen til landsmanden Chen Hong, der i sin semifinale havde slået danske Kenneth Jonassen ud. Trods lægernes advarsler havde Kenneth Jonassen valgt at stille til start i Denmark Open med en knæskade. Selv om han ærgrede sig over semifinalenederlaget, var han glad for at have spillet en flot turnering og for i det hele taget at have stillet op.

Meget bedre gik det ikke for den bedste danske kvindelige singlespiller. I semifinalen måtte hun se sig besejret af kinesiske Lu Lan. Tine Rasmussen var ellers tæt på at få sine finaledrømme opfyldt. Hun vandt første sæt og førte 7-0 i andet sæt, men tabte alligevel kampen – efter et meget tæt tredje sæt. "For Satan, det var ærgerligt, for jeg ville så gerne have været i den finale. Men der sker noget inde i hovedet undervejs, og jeg bliver anspændt. Jeg er jo heller ikke så rutineret i at stå i sådan nogle semifinaler, men jeg er sikker på, at muligheden nok skal komme igen. Man skal gribe chancen, når den er det, og det synes jeg også, jeg gjorde ved at nå semifinalen – for det er stort for mig" sagde Tine Rasmussen efter kampen til badminton.dk.

Til gengæld var der dansk succes i herredouble, hvor hele tre par nåede til semifinalerne. I det rene danske finaleopgør stod dysten mellem de rutinerede Lars Paaske og Jonas Rasmussen og Mathias Boe og Joachim Fischer, der kun havde spillet sammen et par uger. Højst overraskende var de endt i finalen og de vandt første sæt mod til tidligere verdensmestre. Men trods den gode start blev det alligevel favoritterne, der trak det længste strå.

Også i mixed double var der et dansk par med i finalen. Kamilla Rytter Juhl og Thomas Layborn tabte imidlertid i tre sæt til det engelske par, Donna Kellogg og Anthony Clark.

Det var foreløbigt sidste gang, at Århus var vært for den femstjernede gran prix-turnering med en samlet præmiesum på godt en million danske kroner. Næste år foregår den største internationale turnering på dansk grund i Odense.

Den 20.-22. oktober blev en forrygende weekend med dressur i verdensklasse på Danmarks Nationale Hestesportscenter, Vilhelmsborg.

Med deltagelse af både danske og internationale top ryttere var der lagt op til en tæt dyst om sejren i det første World Cup-stævne i den nye sæson.

I overværelse af knap 3000 tilskuere i en tæt pakket hal, vandt danske Andreas Helgstrand på Blue Hors Don Schufro for tredje år i træk World Cup-stævnet på Vilhelmsborg og fik dermed vigtige point ind på World Cup-kontoen. Andenpladsen gik til finske Kyra Kyrklund, mens den unge Laurens van Lieren blev nummer tre og akkurat sneg sig foran Nathalie zu SaynWittgenstein, der er datter af stævnets protektor, HKH Prinsesse Benedikte.

Den danske prinsesse Nathalie red et stort set fejlfrit program på sin hest Digby. Hendes program havde en meget høj sværhedsgrad og Digby fik for alvor vist sit værd. Det rakte til en fjerdeplads.

World Cup i dressur er en serie af konkurrencer på FEI Grand Prix niveau med et antal kvalifikationer, som giver adgang til den endelige finale. World Cup i dressur er opdelt i seks ligaer, hvilket er under halvdelen af World Cup i spring, hvor der er 13 ligaer.

De seks ligaer er: Den verdenseuropæiske, centraleuropæisk, amerikanske, canadiske, asiatiske og endelig en særskilt liga for Australien og New Zealand.

VM i idrætsgymnastik 2006

I oktober måned havde Århus fornøjelsen af at være vært for den største idrætsbegivenhed i Danmark nogensinde.

Verdensmesterskabet i idrætsgymnastik 2006 foregik i byen fra den 13. til den 21. oktober. Men allerede i dagene op til åbningen var byen blevet indtaget af mere end 300 pressefolk fra hele verdenen, dommere, trænere og ikke mindst 544 af verdens bedste gymnaster. I NRGi Arena, der dannede rammen om mesterskabets konkurrencer, skulle de forsøge ikke blot at kæmpe sig til en af de eftertragtede VM-medaljer, men også en adgangsbillet til OL 2008 i Beijing.

De mange stjerner fra gymnastikkens verden leverede spænding og præstationer i verdensklasse. Ikke mindst Kina levede op til favoritværdigheden og rollen som gymnastikstormagt, da de snuppede holdtitlen hos både mænd og kvinder. I alt kunne kineserne tage ikke mindre end otte guldmedaljer med sig hjem fra Århus.

Cheng Fei vandt guld i både kvindernes gulvøvelse og spring over hest. Samtidig blev hun kåret til VM’s mest elegante kvindelige gymnast. Hendes mandlige kinesiske modstykke, Yang Wei, tog den prestigefyldte mangekampstitel foran den forsvarende verdensmester Hiroyuki Tomita og den tyske komet Fabian Hambüchen. Deruover tog han også VM-titlen i parallel barre, mens landsmændene Chen Yibing og Xiao Qin fik guld i henholdsvis ringe og bensving.

Chen Yibing i aktion i ringene. Fabian Hambüchen tog bronze i mangekamp.

Også USA’s stærke kvinder med blandt andre Anastasia Liukin, Jana Bieger og Chelsie Memmel på holdet høstede pænt med medaljer. Dog lykkedes det ikke ved dette VM at komme allerøverst på skamlen. Udover en sølvmedalje i holdfinalen, leverede de amerikanske piger gode individuelle præstationer. Jana Bieger hentede en sølvmedalje i både mangekamp og øvelse på gulv. Alicia Sacremone gjorde hende kunststykket efter i spring over hest, og også storfavoritten i den forskudte barre, Anastsia Liukin, fik en sølvmedalje hængt om halsen. Det amerikanske hold kunne glæde sig over i alt seks medaljer, fem af sølv og en enkelt bronzemedalje.

Verdenmester i mangekamp, Vanessa Ferrari. Bieger fik sølv på gulv.

Også gymnaster som Marian Dragulesco (Rumænien), der blev verdensmester i både spring over hest og øvelse på gulv, Philippe Rizzo (Australien), der fik guld i reck, Vanessa Ferrari (Italien), der som den første italiener tog kvindernes mangekampstitel og Elizabeth Tweddle (England), der vandt den forskudte barre, kan tænke tilbage på et stort VM.

 Elizabeth Tweddle fra England.  Marian Dragulesco, guldvinder fra Rumænien.

Det danske hold leverede en fin indsats, da de var i aktion i kvalifikationen søndag den 15. oktober for herrernes vedkommende og mandag den 16. oktober for pigernes vedkommende. De danske gymnaster kunne nyde godt af en solid hjemmebaneopbakning, men det var desværre ikke nok til, at de danske gymnaster kvalificerede sig til finalerne.

         

Skurken i den nye James Bond-film, den danske skuespiller Mads Mikkelsen, lagde også vejen forbi Århus og VM i efterårsferien. Mads Mikkelsen, der selv er gammel idrætsgymnast, overværede til sin store begejstring mændenes mangekampsfinale i selskab med sin søn - og det var i følge eget udsagn den helt rigtige dag for ham.

Han heppede især på den unge, tyske gymnast Fabian Hambüchen, der vandt en bronzemedalje.

Mere end 600 mennesker havde valgt at bruge deres efterårsferie på at være frivillige for VM. Her hjalp de til med en bred vifte af opgaver, der strakte sig fra køkkentjans og kopiering til jobs som vagt, guide og præmiepige. De mange frivillige hænder løftede dermed en stor opgave – og man kan roligt konstatere, at uden frivillig arbejdskraft gik det ikke.

Samtidig kunne de mange frivillige gratis eller til rabatpris snuppe sig en dukkert i Århus Svømmestadion eller se den seneste udstilling på Kunstmuseet ARoS. Som led i en 'frivilligpakke' åbnede en række af byens mest populære museer samt Århus Svømmestadion og Århus Skøjtehal nemlig dørene for de frivillige. En flot opbakning fra de mange kulturinstitutioner i Århus.

Også fra århusianernes side var der opbakning til det store arrangement. Selv om idrætsgymnastik ikke er en nationalsport i Danmark, var byens borgere begejstrede for værtskabet. Når billetsalget åbnede til konkurrencerne stod folk i kø for at komme ind og se idrætsgymnastik. 28.000 billetter blev solgt til det ugelange stævne og de sidste to finaledage samt til åbningsshowet var alt udsolgt.

En interviewundersøgelse foretaget af Idrætsfonden Danmark har oven i købet vist, at 3 ud af 4 århusianere er stolte over, at byen har huset et sådant arrangement, og 63% synes det er i orden, at Århus Kommune har støttet VM’et med tre millioner kroner svarende til 10 kroner pr. indbygger.

Nordisk Mesterskab 2006 i atletik for U23 på NRGi Park

Den årligt tilbagevendende atletikbegivenhed, Nordisk Mesterskab for U23, blev i år afholdt på NRGi Park i Århus. Der var blandt andet hammerkast, kuglestød, 100-meter løb og højdespring på programmet, da Nordens unge atleter kæmpede om at blive nordisk mester i de forskellige discipliner.

De unge danske atletik-talenter skulle forsøge at tage kampen op med et stærkt nordisk felt, der blandt andet talte flere svenske og norske deltagere, der netop var vendt hjem fra EM i Sverige, blandt andet svenske Carolina Klüft.

Det bedste danske bud på et nordisk mesterskab var kuglestøderen Kim Christensen fra IF Sparta, der til daglig træner på Team Danmark-centret i Århus og er udset som Joachim B. Olsens arvtager. Han indfriede forventningerne til fulde, da han lørdag tog titlen med et vinderstød på 17.60m. Nærmeste konkurrent var finnen, Antti Perho, der stødte 16,01m.

Samme dag blev det også til dansk bronze til det danske 4 × 100m herrehold bestående af den lokale Andreas Bjørn fra AGF, Jacob Riis (Aalborg AM), Jon Yde Bentsen (Aalborg AM) og Martin Krabbe (AK Holstebro).

Søndag kunne den danske løber Maiken Toftgaard fra IF Sparta stille sig øverst på skamlen efter sejr i kvindernes 3000m forhindringsløb. Atletik-weekenden i Århus bød også på personlige rekorder for flere af de danske atleter, blandt andre spydkasteren Henrik Rossel, der med et kast på 65,20m forbedrede sit hidtil bedste kast med 2,04m.

Stævnet, der var arrangeret af Dansk Atletik Forbund i samarbejde med Aarhus 1900, blev en stor triumf for de finske atleter, der i alt fik 19 guldmedaljer ud af 38 mulige.

XTERRA Off-Road Triathlon i Århus (2006)

For første gang nogensinde lagde den globale XTERRA tour vejen forbi Danmark, og lørdag den 12. august var Århus værtsby for de sportslige strabadser. I de skønne, men regnvåde, omgivelser ved Århus Bugt og i Marselisborg Skov skulle deltagerne fra mere end 15 nationer igennem 1500m svømning, 28 km mountainbike og 10 km løb i terræn, inden de kunne passere målstregen.

99 deltagere stillede til start i den individuelle konkurrence, heriblandt den tidligere eliteroer Eskild Ebbesen og XTERRA-verdensmesteren fra Frankrig Nicolas Lebrun, der på forhånd var storfavorit til at tage sejren.

Vinderen af XTERRA Denmark 2006 blev da heller ikke overraskende franskmanden, der i tiden 2:10:19 snuppede sejren foran tyskeren Ronny Dietz (2:10:57) og landsmanden Fabien Combaluzi (2:11:40). Eskild Ebbesen blev nr. 16.

VM i orientering, der fra den 1.-5. august foregik i Mindeparken i Århus samt i forskellige skove i Østjylland, blev en succes for arrangørerne. "The best games ever …" lød de rosende ord fra IOF’s (Det Internationale Orienteringsforbund) præsident, Åke Jacobson, til de stolte folk bag det store arrangement, der også blev hyldet med stående applaus fra løbere og ledere ved den afsluttende banket.

Den 1. august blev VM 2006 i orientering officielt skudt i gang, da der under truende tordenskyer for foden af Marselisborg Slot i Mindeparken blev afholdt åbningsceremoni og i umiddelbar forlængelse heraf VM-stævnets første finale: Sprintfinalen.

HKH Kronprins Frederik, der var protektor for VM i orientering, overværede interesseret begge dele og sendte fra talerstolen løberne af sted med følgende ord:

- Der findes et gammelt ordsprog, der lyder: Hvad man ikke har i hovedet må man have i benene. I har brug for begge dele i dag.

Det blev på alle måder en minderig dag i Århus. Den århusianske orienteringsløber Claus Bloch fik sine drømme opfyldt, da han snuppede bronze-medaljen og dermed gav det danske landshold den bedst tænkelige start på VM. Sølle 1,7 sekunder skilte guld fra bronze og sølvmedaljen var blot 0,8 sekunder væk.

- Det er det her jeg har drømt om i mange år. Jeg er vildt glad for, at det lykkedes at få en medalje, sagde en træt Claus Bloch. Efter løbet havde han en lang snak med kronprinsen i VIP-teltet og senere ved medaljeoverrækkelsen blev han også ’præmieret’ med et royalt kram.

Verdensmesterskabernes øvrige kvalifikationer og finaler foregik i skønne områder forskellige steder i det østjyske, blandt andet i Gjern Bakker, Linå Vesterskov og på Himmelbjerget.

UCI World Cup cykelløb for kvinder, 30. juli 2006

Den samlede kvindelige cykelelite var samlet i Århus søndag den 30. juli, da en afdeling af UCI World Cup’en for første gang blev kørt i Danmark. 41,4 km’s holdtidskørsel, "The Ladies Golden Hour", med start og mål på Ingerslev Boulevard i hjertet af Århus var på programmet for de 17 internationale hold, der stillede til start.

Den store cykelbegivenhed fik rosende ord med på vejen fra UCI’s præsident, Pat McQuaid, der havde valgt at lægge vejen forbi Århus for at følge det spændende løb.

- Der er stigende interesse i Skandinavien for cykling for kvinder, og publikum fik i dag at se, hvad sporten står for. Især tror jeg, at mange mænd fik respekt for pigerne efter at have set den fart, de skød ude på ruten i dag, sagde Pat McQuaid efter løbet, der blev en succes såvel sportsligt som organisatorisk.

- Det var høj kvalitet, vejene var sikre og det hele var velorganiseret. Der har slet ikke været nogen problemer, lød hans vurdering i Morgenavisen Jyllandsposten.

Også rytterne havde en god oplevelse i Århus på den solbeskinnede søndag. Den århusiansk-fødte cykelrytter Trine Hansen var glad for den store opbakning langs ruten.

- De var ikke kun ved målstregen. Også ude på ruten stod folk og heppede, der var dejligt at se. Det var skønt at køre herhjemme, og løbets niveau var helt på højde med de udenlandske, sagde hun til Morgenavisen Jyllandsposten.

Storfavoritterne fra det schweiziske hold Univega Pro Cycling Team vandt holdtidskørslen, men kun med to sølle sekunder ned til løbets næstbedste hold, det hollandske team Buitenpoort-Flexpoint med danske Jannie Schmidt.

For andet år i træk kom FC Barcelonas succesrige fodboldhold på træningsophold i Århus. Og igen i år blev opholdet en succes for byen. Træner Frank Rijkaard udtrykte stor tilfredshed med opholdet i byen, de efter hans mening ideelle træningsfaciliteter og det perfekte hotel, Hotel Helnan Marselis.

- Vi kom tilbage, fordi det er et godt sted, og vi kan lide at være her. Det er et godt sted at forberede sig. Jeg vil gerne sige tak til alle de folk, der har taget sig af os, sagde Frank Rijkaard i Aarhus Stiftstidende.

FC Barcelona var populære gæster – ikke mindst hos de unge århusianske Barcelona-fans, der var vilde efter at få spillernes eftertragtede autografer - på trods af at flere af de helt store stjerner stadig holdt sommerferie.

Som afslutning på de spanske mestres og Champions League-vinderes 4 dage lange sommervisit i byen spillede mesterholdet opvisningskamp mod byens førstehold, AGF. På et velbesøgt NRGi Park fredag den 28. juli måtte AGF nok ikke helt uventet se sig besejret med 3-0 – et mål mindre end sidste års nederlag. De knap 17.000 tilskuere kunne se AGF-mandskabet levere en flot præstation mod de teknisk dygtige og hurtige Barcelona-spillere.

Og måske var det ikke sidste gang, at århusianerne havde mulighed for at opleve det spanske storhold på helt tæt hold. Lars Windfeld, direktør i Århus Elite A/S, håber på alle gode gange tre til næste sommer og ser også en chance for, at flere af de verdensberømte stjerner, som fx Ronaldinho, kommer med.

- Der er jo hverken VM eller Confederations Cup næste år, så vi øjner muligheden for at få et par stjerner mere med. Alle de unge fans, der kommer hér, har fortjent at se Ronaldinho på Århus Stadion. Det vil jeg gøre alt for, sagde Lars Windfeld til Aarhus Stiftstidende.

Århus Games 6. juli 2006

2006-udgaven af det internationale atletikstævne, Århus Games, blev den bedste i mange år. Nogle af atletikkens store internationale stjerner og de bedste danske navne var med til at gøre årets atletikbegivenhed speciel. Ikke mindre end fire stadionrekorder og to danske rekorder så dagens lys på en dejlig sommeraften på NRGi Park den 6. juli.

I kuglestødskonkurrencen var der på forhånd lagt op til en hård dyst og atletik i topklasse mellem tre af verdens absolut bedste. Det blev verdensranglistens nr. 1, amerikaneren Christian Cantwell, der med et stød på fænomenale 22,04m løb satte ny stadionrekord og løb med sejren foran den lokale OL-bronzevinder, Joachim B. Olsen (21,33m) og indendørs-verdensmesteren Reesa Hoffa (21,03m).

Også Christina Scherwin sørgede for en rekord – en dansk rekord i spydkast. Foran de 2200 fremmødte tilskuere kastede hun spyddet ud på 64,06m, hvilket var en forbedring med ikke mindre end 63cm af den rekord, som hun selv havde sat ved VM 2005. Den anden danske rekord stod Rikke Rønholt for, da hun i 400m løbet erobrede tredjepladsen i tiden 52,84, der var 0,08 sekund bedre end den hidtidige rekord fra 2004.

Der blev også sat stadionrekorder i mændenes 100m løb og 400m hæk. Begge gange var det atleter fra Jamaica, der løb hurtigst, nemlig henholdsvis Nestar Carter og Gregory Little.

Det var en forrygende weekend, den 21.– 23. oktober 2005, på Vilhelmsborg med stor publikumsopbakning og dressur i verdensklasse.

World Cup i dressur er en serie af konkurrencer på FEI Grand Prix niveau med et antal kvalifikationer, som giver adgang til den endelige finale. World Cup i dressur er opdelt i seks ligaer: den vesteuropæiske, centraleuropæisk, amerikanske, canadiske, asiatiske og endelig en særskilt liga for Australien og New Zealand.

Danmark har sat sit præg på World Cup’en lige fra den spæde start. Det var nemlig Anne Grethe Törnblad og den legendariske Marzog, der vandt den allerførste World Cup finale i 1986, og selvom der skulle gå flere år, før det danske flag igen røg – næsten – til tops, var jubelen lige så stor, da Lars Petersen og Blue Hors Cavan i 2002 vandt sølv i finalen.

Blue Hors Cavan repræsenterede igen Danmark i en World Cup finale, i april 2005. Denne gang sammen med Andreas Helgstrand. Ved World Cup finalen som fandt sted i Las Vegas i april opnåede ekvipagen en flot 5. plads.

Danmark er blevet fast arrangør af verdens største håndboldturnering for damer - på nær OL, VM og EM - de næste tre år. Århus er stedet, hvor man kan se det.

Verdens otte bedste damelandshold deltog fra den 15.-20. november 2005 i GF-FORSIKRING World Cup i Århus. Det var Danmark, Norge, Sverige, Rusland, Ukraine, Korea, Frankrig og Rumænien. Og selvom Danmark ikke nåede så langt, som vi havde håbet på, så fik publikum set håndbold på allerhøjeste niveau. Norge vandt 30-27 over Korea i finalen.

Det er ambitionen, at de regerende europa-, verdens- og olympiske mestre er med i GF-FORSIKRING World Cup hvert år. Danmark, Sverige og Norge er faste deltagere, så vi kan se frem til at opleve håndbold i verdensklasse igen i år 2006 og 2007. Rigtig god fornøjelse.

Store veje, små kringlede veje, åbne strækninger, lange stejle bakker – Post Danmark Rundt bød på lidt af hvert for løbets 128 ryttere, som startede i den nordvestjyske Limfjordsby Skive og sluttede med 10 omgange på Frederiksberg i København. Århus var mål for 2. etape og start for 3. etape.

Team CSC, T-Mobile og Rabobank var blandt de 16 hold, som i etapeløbets 15. udgave blev præsenteret for den hidtil mest krævende rute. CSC’s Ivan Basso blev en meget sikker vinder af årets Post Danmark Rundt, og den suveræne italiener fik samtidig mange nye danske fans.

Den flotte finale i solskin på Frederiksberg Allé i København slog alle rekorder med hensyn til seertal på TV og tilskuere på landevejene. 715.000 fulgte finalen på tv om aftenen.

UCI’s kommissær Catherine Castou roste afviklingen af Post Danmark Rundt og var især meget imponeret over, at folk i titusindvis trodsede kaskader af regn og strid blæst for at følge løbet helt tæt på. Man er vel viking!

3xBarcelona blev en enorm succes for FC Barcelona, udøverne, Århus og århusianerne. Århus Elite A/S, som er driftsherre for vores state-of-the-art sportskompleks Atletion fik da også - for dens flotte gennemførelse af arrangementet – foreningen Sport Aarhus Events' Eventpokal.

Århus stod i Barcelonas tegn, da FC Barcelonas berømte hold i fodbold, håndbold og basketball hen over sommeren 2005 kom til byen. Billetterne til kampene blev revet væk for århusianerne ville se Eto og alle de andre trylle med bolden.

Byen havde gjort sit ypperste for at besøget fra den spanske storklub blev en succes. Århus’ daværende borgmester Louise Gade var begejstret for besøget og sagde inden: "FC Barcelona er verdensberømt for publikumsvenlig, charmerende og positiv topsport – og det er simpelthen et scoop for Århus, når de lokale bestræbelser for at få FC Barcelona på besøg nu har båret frugt. Det understreger det faktum, at Århus i dag er landets førende eventby indenfor sport. Både i Århus og Barcelona spiller sportslivet en utrolig stor rolle - det er en væsentlig del af byernes identitet. Sporten skaber fællesskaber og stolthed, og jeg er sikker på, der venter uforglemmelige sportsminder til sommer". Og de kom sandelig.

FC Barcelonas fodboldhold kom til Århus i juli, håndbold i august og basketball i september. Holdene fra den spanske storklub spillede træningskampe mod AGF (fodbold), Århus GF (håndbold) og Bakken Bears (basketball).

FC Barcelonas præsident Joan Laporta udtrykte overordentlig stor tilfredshed med opholdet og roste forplejningen, træningsfaciliteterne og den store opbakning fra århusianerne og byen i det hele taget.

En gruppe på fem sluttede løbet af med at fræse sig igennem Frederiks Allé i Århus i en tæt spurt, men det var Team GLS’ Jacob Moe Rasmussen, der kørte sig til en rigtig arbejdssejr. Dermed trodsede han eksperternes forventninger om en favoritsejr til en Team CSC-rytter.

CSC Classic er Danmarks højst rangerende 1-dags cykelløb. Ruten strækker sig over 199,5 km. Efter start i hjertet af Århus går ruten ud gennem det kuperede Østjylland.

Her trækker det imponerende og farverige optog af ryttere og kortege hvert år masser af mennesker til, for rytternes styrkeprøve med konkurrenterne og forårsvejrets luner er en helt speciel oplevelse.

Løbet er placeret i UCI-kategori 1.1 – næsthøjeste kategori under Pro Tour’en. Løbet afvikles på et sportsligt meget højt niveau og giver rytterne mulighed for at score vigtige UCI-point til Europe Tour-ranglisten. CSC Classic er det tætteste vi i Danmark kommer på de store forårsklassikere.

Det høje seertal skyldtes ikke mindst, at danskerne Michael Maze, Finn Tugwell og Allan Bentsen havde spillet sig frem til holdfinalen mod Østrig. Efter at have været bagefter i første halvdel af spillet vendte det og Danmark vandt 3-2. HKH Kronprins Frederik overværede den spændende finale sammen med hundredvis af glade tilskuere.

Danskerne gjorde sig til gengæld ikke gældende i den individuelle turnering. Her vandt Østrig både herre-double (Werner Schlager og Karl Jindrak) og kvindernes single (Liu Jia). I herre-single vandt hviderusseren Vladimir Samsonov. Michaela Steff (Rumænien) og Tamara Boros (Kroatien) blev europamestre i dame double, og i mix double blev det Aleksander Karakasev (Serbien) og Ruta Garkanikaite-Budiene (Litauen), som fik guld.

De internationale og nationale officials, spillere og tilskuere var fuldt ud tilfredse med turneringens afvikling. - Resultatmæssigt er det her over al forventning, og selve arrangementet har været tæt på perfekt, udtalte Aksel Beckmann, formand for DBTU, på finaledagen. - Særligt det danske hold var glade for de rammer, som var med til at føre dem til sejr.

Arrangører og officials blev efter afslutningen på det nærmeste skamrost:

"Det er tredje gang jeg er her og det er tredje gang jeg er meget tilfreds. EM stævnet har været fantastisk organiseret, selv ned i de mindste detaljer" udtaler præsidenten for det europæiske veteran atletik forbund, EVAA, Dieter Massin til Århus Stiftstidende.

Præsidenten for verdensforbundet, World Masters Athletics, Torsten Carlius udtalte efter stævnet til JP Århus: "Det var organisatorisk et rigtigt godt arrangement. Alt fungerede som det skulle, og det var et yderst kompetent personale, som fik det til at køre rundt".

Winston Thomas, teknisk manager fra EVAA, var også en meget tilfreds mand: "Officials har vist professionalisme og hjælpsomhed, og vi har følt os yderst velkomne i Århus og Randers"

Og rosen fra deltagerne var også uforbeholden: "Det er et imponerende arrangement, og der må være mange dygtige frivillige i Århus, når de kan stable et så stort arrangement på benene. Jeg har tidligere deltaget i verdensmesterskaberne og arrangementet her er langt bedre organiseret" lyder det fra den norske kapgænger, Erling Andersen i Århus Stiftstidende.

For Sport Aarhus Events viste satsningen med at støtte hvervningen af mesterskabet at være helt rigtigt. Både ud fra en sportslig synsvinkel og ud fra en turistmæssig synsvinkel.

Mere end 5000 udenlandske tilrejsende deltagere og ledsagere forventes at have opholdt sig i Århus og omegn i gennemsnit i mere en 1 uge.

Under stævnet gennemførtes en effektanalyse i samarbejde med Idrætsfonden Danmark. Et endeligt resultat af denne analyse forventes at foreligge i november.

Men på baggrund af de positive erfaringer har Sport Aarhus Events taget initiativ til at Århus i samarbejde med Randers og Silkeborg og med fuld opbakning fra klubben Århus 1900, indgiver et bud på afviklingen af VM i atletik for veteraner 2009.

En afgørelse på tildelingen kan forventes at foreligge i august 2005.

Med ryttere som Bartoli, Piil, Høj, Arvesen og Sandstød fra CSC, med Claus Michael Møller og Bäckstedt (årets vinder af en Forårsdag i Helvede, Paris-Roubaix) fra Alessio, med Michael Rasmussen fra Rabobank, og med mange andre dygtige ryttere fra hold som Lotto Domo og Palmans blev løbet et rigtigt fornemt cykelvæddeløb.

Løbet fik en suveræn vinder i norske Kurt Asle Arvesen, der kørte alene i mål, mere end 1 minut foran forfølgerne, hvor Bäckstedt, Allan Johansen og Michael Sandstød tog sig af de følgende pladser. ca. 30.000 tilskuere fulgte løbet ude på ruten og på den afsluttende rundstrækning.

Men til det meget medlevende publikums store jubel gik sølv og bronzemedaljer til de lokale favoritter, Kongsdal/Franova og Stokkebroe/Juul.

Både dansere og internationale ledere roste stævneafviklingen i høje toner.

Århus står stærkt, når placeringen af VM i latin 2006 skal besluttes.

Stort set hele verdenstoppen stillede til start i kampen om ære, ranglistepoint og penge.

Det lidt fåtallige publikum blev vidne til bordtennis af allerhøjeste karakter. Især herresinglefinalen mellem verdens nr. 1, Ma Lin fra Kina, og nr. 4, Chuan Chih-Yuan fra Taiwan, påkaldte sig stor opmærksomhed.

Turneringen, der havde en præmiesum på 170.000$, fik deltagelse af den absolutte verdenstop. Således var 42 ud af de første 50 på verdensranglisten i herresingle og 26 ud af de første 30 i damesingle repræsenteret.

Faktisk var turneringen i flere rækker stærkere end et normalt VM.

Mesterskabsafviklingen, der strakte sig over 1 uge i det dejlige farvand i bunden af Århus Bugten, blev af de tilstedeværende internationale officials rost til skyerne. Kaløvig befinder sig absolut i den europæiske topklasse, både når det gælder selve de vejr- og vindmæssige forhold, men også når det handler om at organisere og afvikle internationale sejladser.

De danske arrangører, herunder især den lokale klub Århus 1900, og selve faciliteten Århus Stadion fik af deltagerne og de udsendte officials fra EAA mange roser med på vejen.

Stævnet viste, at klubben allerede nu er godt forberedt på næste års store udfordring: EM i atletik for veteraner, EVACS 2004.

Den tætpakkede tilskuerskare på opløbstrækningen blev vidne til en sikker sejr til Jakob Pill, Team CSC. Denne slog i et spurtopgør i en udbrydergruppe på fem, Scott Sunderland fra Team Fakta.

EM 2002 er den første store internationale begivenhed, som den nyopførte Arena lagde gulv til.

Ud fra de mange positive kommentarer fra blandt andet det europæiske håndboldforbund, spillerne, den internationale presse og tilskuerne, kan man roligt fastslå, at Arenaen bestod prøven som afviklingssted for store internationale sportsevents.

En duel, som Boris Becker trak sig sejrrigt ud af, efter at begge spillere havde vist meget af det spil, som i 80èrne og 90èrne gjorde dem til verdensstjerner.

Der var fuldt hus på Vilhelmsborg og de 38 ryttere i finalen levede til fulde op til det medlevende publikums forventninger.

12 ryttere var fejlfri efter første springning, og i omspringningen var der uhyggeligt tæt løb mellem de sidste ryttere. Brasilianeren Rodrigo Pessoa, p.t. nr. 2 på verdensranglisten og Baloubet Du Rout, som vandt VM i 1998, var blot 0.12 sekunder efter Ludger Beerbaum på 2. pladsen.

Ligeså stor var tilfredsheden hos kommunens 5. klasseelever, der dagen forud deltog i en workshop med verdensholdet.

Arrangementet dannede samtidig rammen om indvielse af det nye atletikanlæg på det nyrenoverede Aarhus Stadion. 

1403 deltagere fra 32 lande spillede i løbet af 6 konkurrencedage 5600 kampe på de 62 opstillede borde.

Med en stab på mere end 200 frivillige sikrede arrangøren, Dansk Bordtennis Union, en perfekt ramme for de mange deltagere.

Stævnet, der blev Tv-transmitteret til ind- og udland, blev overværet af mere end 10.000 tilskuere.

Et meget kontant resultat af stævnet, er at arrangøren nu har fået tildelt en årligt tilbagevendende World Cup afdeling i både dressur og ridebanespringning.

Århus Sportsdanserforening, der tidligere har været vært for diverse internationale stævner og mesterskaber, gennemførte arrangementet med stor succes. Et stort og veloplagt publikum gav den perfekte ramme om de sportslige udfoldelser og den timelange TV-transmission.